State College

Asistí a la conferencia anual de CELA (Council of Educators in Landscape Architecture) llevada a cabo en Penn State, State College, Pennsylvania la semana pasada. Presenté un ensayo que escribí en su mayor parte durante el primer semestre de la maestría el año pasado, texto que creo comienza a perfilar uno de mis temas de investigación. Tengo que confesar que el formato de este tipo de congresos me decepcionó. 2 días completos de 6 a 8 sesiones simultáneas cada 2 horas. Cada una de esas sesiones se divide en 3 presentaciones de 20 minutos cada una y una sección final de preguntas y respuestas. El tiempo se nos acabó a todos antes de tiempo, creo que aun a los experimentados. El espacio era poco digno para mis expectativas (un salón en la escuela de música contigua al diametralmente opuesto virtuoso edificio de arquitectura que también estaba disponible pero que no tuve la suerte de usarlo para mi charla) así como la asistencia promedio además de los conferencistas era de 10 a 12 personas el jueves, disminuyendo a 6 a 8 el sábado. En fin, fue una buena primera experiencia de congreso de los que me deberán tocar muchos más como parte de mis deberes académicos. Mi sesión se podría categorizar como de temática latinoamericana en la que, además de mi apología por el mundo informal de la frontera entre Ciudad Juárez y El Paso, presentó un puertoriqueño su correspondiente apología por la iconografía de San Juan y un gringo con un estudio de la influencia latina en la habitación del downtown de un poblado histórico de Pennsylvania (donde se esforzó en sacar conclusiones de un estudio de campo muy limitado con un universo de 15 personas! Ah, estudiantes de doctorados). La rescatable fueron las preguntas y respuestas del final de la sesión que al menos comprobaron que los escuchas no estaban dormidos. Del viaje rescato también el paisaje rural de Pennsylvania -con todo y sus genuinos “Amish” que vi en un mercado sobre ruedas-, el lineal centro urbano de State College, teniendo de un lado las tiendas/bares/restaurantes y del otro la universidad, y sobretodo el nuevo edificio de arquitectura de Penn State. De lo mejor que me ha tocado conocer en cuanto a este tipo de edificios, de los cuales pronto tendré en mi haber una pieza con el nuevo edificio del ISAD en Chihuahua. Desafortunadamente -a menos de que me sorprendan- creo que no se incluyeron detalles como esta escoba-empotrada/oculta-en-columna-de-acero que emplea muy adecuadamente el recogedor como ¿zoclo?

Más fotos del edificio aquí.

Desde Tempe II

Siguiendo con la descripción de nuestro nuevo vecindario. Vivimos en un bloque de departamentos de diseño contemporáneo que en la planta baja contiene espacios comerciales y arriba de ellos estamos nosotros. Exactamente debajo de nuestra unidad hay un negocio de paninis y ensaladas mantenido por una persona -un hombre- que creemos es griego, donde comimos por primera vez en PHX apenas bajados del avión. No hemos vuelto. Como nuestra calle corre en un perfecto eje oeste-este (y viceversa), nuestro vecino oriental es un asiático que a la fecha solo hemos escuchado y visto fugazmente, mientras al oeste habita un estudiante de real estate dentro del mismo colegio de diseño que tuvo la atención de tocar la puerta del 2002 para presentarse en nuestro primer domingo por la tarde. Hoy, regresando de tomar un café en el Starbucks de la esquina, hemos comprobado que los del complejo de departamentos de enfrente, si quisieran, podrían obsevar buena parte de nuestros hábitos a traves de las ventanas de la doble altura. Entre tanto, la fachada sur se mantiene mucho mas cerrada, con sendas sorpresas en las perforaciones que iluminan nuestro baño. Una pequeña ventana a nivel de ombligo se ubica a mano izquierda del espejo del lavabo. Como no tenemos gato le regale a Adriana un figurín del gato Felix que tiene la ventaja de contorsionarse a voluntad (nuestra) y que terminará completamente blanco con ese sol del sur. Una ventana de medianas dimensiones se ubica exáctamente arriba del retrete, a nivel de cuello. Sin cooperar, esta última nos puso en jaque las primeras noches, pues nos imaginamos sorprendidos en la intimidad del baño. Nos tomó unos dias cubrir el orificio con una “tabla plástica para picar” comprada en Ikea. Pero ella -o eso- es otra historia.

P.D. No describí el vecindario. Lo debo.

Desde Tempe

No ha habido mucho tiempo para escribir en el blog desde que llegamos aquí a Tempe. Entre otras cosas, apenas llegando la computadora que nos quedaba (entonces) murió. Ya la revivimos, pero aun no es hora de hacer el minúsculo procedimiento para incluir el español (incluyendo los acentos) en el Windows. Pero ya lo haremos. Hoy, ya cuento con un nuevo computador, oficina (Room 378, College of Design North), teléfono ((480)965.27.92), 15 estudiantes, dos clases (taller de diseño de arquitectura de paisaje para tercer año y construcción de paisaje uno), dirección(es) de correo electrónico ( gabriel.diaz@asu.edu y gabriel.montemayor@asu.edu ), en las cuales se podrá apreciar el conflicto cultural que hemos sufrido desde nuestra llegada a EEUU y a Tempe: el empleo de dos apellidos. En relación a esto, es posible, aunque no lo parezca, que una pareja tenga que regresar por una noche y un día a la edad de piedra sin contar con energía eléctrica pues a pesar de haber pagado el depósito (sin historial de credito en EEUU todo se resuelve a costa de depositazos) no nos conectaron por la confusión de no saber si Díaz es mi middle name o Montemayor mi last name o si son los dos. El caso es que a pesar de contar con un bonito departamento organizado en la tipología llamada “loft”, pasamos la primera noche en el desierto de Sonora al son incandescente de aquellas radiaciones adquiridas durante el día y aparentemente durante la noche con un sol negro. Pasado el breve trance, con una ciclovía enfrente que conecta directamente con el Campus de la Universidad, hemos recibido la visita de la familia de Adriana que esperamos inaugure la tradición hospitalaria de nuestra unidad -dwelling- en PHX. Contamos con la cercanía a Chihuahua y esperamos recibir a amigos y familiares (aquellos lectores que estén mas lejos, como el DF, consideren los kilómetros por ganar). Por el momento, ofrecemos un futón, doble altura, cocina al alcance de la mano, y aviones cercanos descendiendo sobre nuestras cabezas.

More later,

Leaving

We leave Auburn tomorrow Wednesday. After exactly one year and two days. Today I completed all my grades for my master’s degree in Landscape Architecture. With a GPA of 4.00. The last challenge of the yearlong racquetball season with Jack today was also a victory for both of us. So, even though my graduation is next Saturday -an event I am going to miss- starting today I am oficially:

Gabriel Díaz Montemayor. Architect. Master in Landscape Architecture.

Posting from Tempe, Arizona, the next time.